"La señal de la cruz, representada en su forma más simple por un cruce de dos líneas en ángulos rectos, antedata grandemente en el Este y el Oeste a la introducción de la Cristiandad. Regresa a un período muy remoto de civilización humana.” (Enciclopedia católica.) La aclamada Cruz a un ángulo recto de 90° ha sido uno de los ideogramas humanos más antiguos y exaltados del Sol a lo largo del mundo y ha sido celebrado como un símbolo de vida, no sólo para los Cristianos, sino también a los Hindús, los budistas, los griegos, Amerindios y a los egipcios, fechando tan atrás como hasta el Palaeolítico.

Para la mayoría de estas culturas tempranas, es situado a través de lo que llegó a ser considerado como la observancia extendida del "Cruce" y resurrección del Sol en el Equinoccio Vernal (Pascua), usando las cuatro estaciones. Al padre cristiano, Irenaeus, que en el siglo II determinó los Cuatro Evangelios, también hizo eco este mismo modelo, declarando que, "los Evangelios no podrían ser más o menos en número de lo que son, ya que hay cuatro zonas del mundo por las cuales vivimos. Varias composiciones cristianas tempranas desenterradas en Egipto definieron adicionalmente la Cruz egipcia del Ankh, la cual también incluía trabajos de Sextus el Pitagórico, partes de la República de Platón en el Hombre-Justo crucificado, y extractos de la Hermética zodiacal.

En el mundo Greco-romano, de donde floreció la Cristiandad después, el culto más dominante (1000 A.C.) de un salvador clavado en un crucifijo era también del dios pagano de la fertilidad, Osiris-Dionisus (izquierdo), quien sufrió persecución, murió, y luego se levantó de nuevo, de los muertos. Sólo fue hasta finales del siglo 5 que se encontraron retratos genuinos de Jesús en un crucifijo, como, sin embargo, antes de este tiempo, los artefactos tenían todo menos a Jesús pintado como el pez, o como el pastor, pero nunca en una Cruz.

La pintura más temprana de la Cruz cristiana aparecía en conjunción a ser relacionada de posibles representaciones Dionisias satíricas, como esta muy temprana pieza de graffiti tallada detrás de un pilar en Roma, durante el siglo II.

Este graffiti (derecha) esboza a un hombre con la cabeza de un asno, crucificado en una cruz con el subtítulo "Alexmenos le rinde culto a su dios". Félix Marcus Minucius, uno de los tempranos padres cristianos aun desacreditó la idea entera de que los cristianos le rendían culto a la cruz, declarando que, "Ustedes, Paganos que son adeptos a adorar cruces. Sus trofeos de premio no sólo representan simples cruces, sino una cruz con un hombre en ella".